纽约州南部赌场牌照审批流程的最后两场社区咨询委员会（CAC）听证会于9月16日举行,现场气氛截然不同。
在花旗球场旁的大都会公园,支持声浪一度主导全场,直至紧张情绪爆发导致会议突然休会。而在扬克斯市的MGM帝国城听证会上,支持与反对意见呈现均势。支持者强调就业效益,邻近居民则担忧交通拥堵与治安问题。
大都会公园
皇后区大都会公园听证会开场如集会般热烈,与一周前的首次会议形成鲜明对比。约50名发言者中多数支持大都会队老板史蒂夫·科恩与硬石国际提出的80亿美元方案。
尽管多数发言者持支持态度,但临近尾声时反对者将请愿书置于讲台并高呼口号,现场气氛骤然紧张。社区咨询委员会主席拉琳达·胡克斯紧急呼叫安保人员,听证会仅进行两小时便突然休会,导致50余位发言者未能表达意见。
与多数社区咨询委员会听证会相似,支持者着重强调该项目创造就业与经济效益。开发商承诺提供逾23,000个岗位,在竞标方案中位居前列。
“这并非单纯打造新的体育娱乐区。而是要为长期被忽视的社区创造财富。”项目股权合作伙伴公司负责人、纽约市前审计长比尔·汤普森如是说。
当地医院首席执行官海伦·阿蒂亚加博士称其为健康生命线：“这个项目将为23,000人及其家庭提供优质医疗保障……我一生都住在科罗纳,希望看到孩子们健康成长……这个项目将实现这个愿景。”
“工会岗位、工会薪资、工会福利。“我再强调一遍：工会岗位、工会薪资、工会福利。”纽约市木工工会地区理事会菲尔·菲里诺的宣言引发大批工会成员欢呼。
生命营地首席执行官艾丽卡·福特表示：“社区多数居民明确支持该项目…让我们屏蔽杂音,聚焦胜利成果。”
仅少数发言者表达反对意见,警示在公共公园用地建设将引发的环境与社会成本。
杰克逊高地的玛格丽特·弗拉尼根指出：“切勿将规划合规性误认为史无前例的社区支持。”
“改造这50英亩沥青地带本是提升气候韧性与社区防洪能力的绝佳契机,而非在洪泛区建造防洪措施毫无保障的巨型赌场酒店……请否决该提案,守护我们的公共土地。”
法拉盛湾守护者组织的丽贝卡·普赖尔向《皇后鹰报》表示该流程存在倾向性：“整个公众参与过程明显偏向支持方…我们并未获得与他们同等的尊重。”
美高梅帝国城项目
耗资23亿美元的美高梅帝国城扩建项目第二次社区咨询委员会听证会氛围更为平和。开发商未作陈述,委员会直接进入证词环节。两小时内77位发言者轮番上阵,赞誉与担忧之声大致持平。
扬克斯市长迈克·斯帕诺率先发言。他强调现有赛马赌场每年创造6亿美元税收,并指出全面开放赌场的潜在效益。
“若获得完整牌照,我们可新增2000个就业岗位,为教育领域带来数百万美元援助资金……当然,这更将为本市居民创造巨大机遇。”斯帕诺同时警示：
” 众所周知,若未能获得该牌照,扬克斯仅凭赛马赌场根本无法与其他赌场竞争……若牌照落空,我们的赛马场很可能面临关闭。”
众多发言者纷纷支持该项目带来的经济效益与就业机会。扬克斯本地居民、工会木匠唐·福利表示：
“这样的项目将为扬克斯的年轻人提供在建筑行业开启职业生涯的机会……它将使这座城市成为更宜居、宜业、宜育儿、宜养老的理想之地。”
在MGM工作的居民斯科特总结道：“我全力支持MGM帝国城申请全牌照博彩许可,因为这是正确的分析。对扬克斯市而言是正确之举,对威彻斯特郡而言也是正确之举。“
反对者警告称,大型赌场将压垮当地基础设施并损害生活品质。
扬克斯居民克里斯汀发表了慷慨激昂的证词：
”本届政府试图让你们相信赌场能创造就业机会。难道狮门影业来时没说过同样的套话？可结果富人越富,劳动阶层只能捡别人扔的残羹冷炙。“
74岁的居民阿德莱德警示交通拥堵问题：”公交车挤得水泄不通,简直是活生生的噩梦。”
另一位住在项目附近的急救员迈克尔·皮内达同样慷慨陈词：
“这对东道社区纯属糟糕交易…外来者无需承担我们的负担…新增5000座体育馆和赌场,将彻底压垮本已不堪重负的区域。”
后续动向
目前八家赌场申请方均已完成州政府要求的两场公开听证会。现在,社区咨询委员会必须在9月30日前投票决定是否将这些申请提交至纽约州博彩设施选址委员会。该委员会将最终裁定八家南部地区赌场竞标者中哪些能进入后续许可流程。
9月16日举行的两场听证会形成鲜明对比：大都会公园赌场听证会宛如一场演变成混乱的集会； 而美高梅帝国城赌场听证会则如同被一分为二的市政厅。