凯撒宫时代广场赌场提案于9月11日举行了第二次社区咨询委员会（CAC）听证会,持续六小时,吸引逾200名发言者参与,各方就该项目将振兴还是毁掉时代广场展开激烈辩论。
本次听证会虽略短于首次听证会（持续七小时以上）,但现场气氛同样紧张。两场听证会合计耗时远超此前任何竞标项目的社区咨询会议,参与人数也更为庞大,充分展现了社区内部的分歧。
由SL Green房地产公司、凯撒娱乐集团和Roc Nation联合支持的时代广场项目,是角逐纽约州南部三张赌场牌照的八个竞标者之一。每家竞标方均需举行两场社区咨询委员会听证会,委员会方可投票决定是否将其提交纽约州博彩设施选址委员会。
开发商对百老汇联盟发起攻势
会议伊始,开发团队进行项目陈述时,竟演变成对百老汇联盟等反对者的攻势。他们将该项目定位为百年一遇的时代广场改造机遇。
SL Green首席执行官马克·霍利迪称该项目是“五年倾注心血的杰作”,并强调其“具有改变生活的独特能力”。他指责百老汇联盟发动“卑劣的抹黑运动”——该联盟近期支持的宣传活动已在百老汇剧目节目单中植入反赌场信息。
霍利迪宣称支持者在“上次听证会上以超过两倍的优势压倒反对者”
前纽约市警察局局长比尔·布拉顿坚称该项目将“使时代广场成为全球最安全的商业区”
他补充道：”五星级博彩度假村会招致犯罪和卖淫的说法毫无事实依据…这种情况从未发生过,也绝不会发生。我敢保证绝不会发生。“
Roc Nation首席执行官德西蕾·佩雷斯表示该计划将”让时代广场重焕生机“
支持该提案的民权活动家阿尔·夏普顿将Roc Nation的参与视为多元化议题
”2025年的百老汇剧院里没有一位黑人或棕色人种的业主。一个都没有。”夏普顿强调。“Jay-Z绝非象征性代表,他才是真正的核心力量。”
支持者：就业、安全与复兴
部分居民、工会领袖及艺术界人士作证支持该项目带来的就业机会、投资及安全资金。
北美劳工国际联盟副主席、79分会成员迈克·赫尔斯特罗姆称凯撒集团的竞标方案“随时可开工”,意味着将立即为“数千名建筑工人提供就业岗位”。
他强调该决定“应在奥尔巴尼层面作出”,敦促社区咨询委员会放行：“我们已准备就绪,当我们振兴时代广场时,数千名建筑工人将能养家糊口。”
蓝人组联合创始人马特·戈德曼对此观点表示赞同,他对委员会表示：”共有八份合法投标书,其中三份将获得许可。恳请委员会将此事提交州政府层面审议。“
地狱厨房居民卡洛斯着重强调该项目将创造的就业机会：
”我家距时代广场仅两个街区…我支持这个项目,因为它将为社区带来稳定的工作机会。疫情以来我目睹店面空置多年。我们需要大胆举措重振区域活力,这正是契机。“
同为地狱厨房居民的埃里克表示：”我坚决支持在时代广场建赌场…百老汇同样以盈利为目的…赌场能吸引投资改善交通系统、优化车流管理、提升街道安全。”
另一位居民纳尔补充道： “关键在于稳定收入、更多机会,以及提振本地商业。”
反对派：文化、社区与衰退之忧
反对者人数远超支持者。包括百老汇从业者和地狱厨房居民在内的众多人士,都发表了充满情感的证词。
百老汇工作人员本·辛普森表示：“时代广场已有我们的’头奖’——剧院区。赌场不会提升社区价值,只会将其光芒掩盖。”
居民兼国际戏剧舞台雇员协会成员迪伦指出：”赌场本质是剥削性产业……它们的设计初衷就是让人流连忘返。这将加剧交通拥堵。我认为对社区的任何经济影响都将远低于预期……尼禄弹琴时罗马已然焚毁,而当凯撒弹琴时,时代广场也将化为灰烬。“
百老汇联盟的克里斯·布罗克迈尔提醒委员会：”任何对我们行业的威胁,都是对数千名百老汇从业人员医疗保障和退休安全的威胁。”
百老汇关怀/演员权益抗击艾滋病组织执行总监、曼哈顿广场居民丹尼·惠特曼称时代广场赌场是“对百老汇及居民的可怕构想”
惠特曼警告该项目将蚕食蓬勃发展的行业,加剧交通拥堵,且”创造就业岗位少于其他竞标方案,在八个提案中仅排第六位。百老汇雇佣着十万纽约市民。何必让这些工作岌岌可危？”
764分会代表比尔·休纳向委员会陈述：“我在拉斯维加斯曼德勒海湾剧院参与《狮子王》制作时……他们不得不将托尼奖获奖百老汇剧目剪短20分钟,只为让观众重返赌桌……他们并非出于善意,纯粹是为了牟利。”
百老汇联盟主席杰森·拉克斯指责开发商“诋毁百老汇关怀/演员权益抗击艾滋病组织”,并指出：“他们承诺创造3000个建筑岗位…在八家赌场竞标者中垫底…就永久性岗位而言,凯撒娱乐在八家竞标者中排名第六。”
马拉松式听证凸显深刻分歧
9月11日的听证会上逾200人发言。反对者远超支持者,百老汇从业人员、剧院工会成员及地狱厨房居民占据发言席绝大多数。支持赌场的声援则主要来自建筑工会、文化界人士及少数居民。
与首次听证会不同,第二次会议控制得更为严密,但情绪依然高涨。这场马拉松式听证会暴露了双方立场之固执。
一方承诺经济复兴,包括为周边企业带来260亿美元溢出收益及数百万新增游客；另一方则担忧文化被蚕食与社区遭破坏。