千万赌资付诸东流：一个问题赌徒的血泪控诉
美国国家问题赌博委员会（NCPG）正在田纳西州纳什维尔举行年度会议，然而，会议的赞助商却引发了一位已康复的问题赌徒路易斯·鲁杰罗（Louis Ruggiero Jr.）的严重担忧。鲁杰罗曾深陷强迫性赌博长达12年，自称损失超过1000万美元。2024年12月，他的赌博行为达到了崩溃的边缘。“我当时想自杀，”鲁杰罗本周在接受CasinoBeats采访时透露，“家里有个10个月大的孩子，还有一位深爱我的未婚妻，她完全不明白我身上发生了什么，因为我太擅长隐藏了。这就是这种疾病的可怕之处。你可能在自己家里濒临死亡，而最爱你的人却看不出来。”
鲁杰罗表示，“嗜赌者匿名会”（Gamblers Anonymous）挽救了他。“走进那个房间，第一次说出真相。然后开始真正的自我改造，因为赌博并非全部问题，”他补充道，“谎言、自我，那些我在下注之前就一直在逃避的东西。”康复后，鲁杰罗创立了“赌博真相项目”（The Gambling Truth Project），这是一个独立组织，旨在通过提高公众对现代博彩实践现实的认识，来对抗博彩行业的叙事。
博彩巨头“赞助”反赌机构？独立性何在！
鲁杰罗强调，“独立”是关键词之一，而NCPG却无法声称自己独立。在会议的赞助商页面上，排名前两位的品牌是Bally’s和FanDuel，它们是本次活动的“星条旗赞助商”。“当行业为会议买单时，你根本无法追究行业的责任。就这么简单，”鲁杰罗尖锐地指出，“NCPG本应是问题赌徒的全国性代言人。然而，制造问题的人却在开支票，并将他们的标志印在横幅上。”
赞助商页面上还有DraftKings、Caesars、MGM、PENN、Aristocrat和Four Winds Casinos等公司的标志。鲁杰罗认为，问题在于“没有人会咬喂养自己的手。所以批评变得温和，措辞变得友好。而凌晨两点身处危机中的那个人，却不在会议室里。他不是赞助商。”
伪善的“负责任博彩”：金钱交易下的谎言
FanDuel声称，其对本次活动的赞助以及与NCPG的合作，是其致力于“负责任博彩”的体现。其专门的负责任博彩页面写道：“我们已与一系列优秀的合作伙伴携手，继续扩大我们对促进积极游戏、提高问题赌博意识以及扩大教育和支持资源获取的承诺。”
鲁杰罗对此嗤之以鼻。“赞助不是承诺。它是一张收据。当监管机构或记者来提问时，他们就会指向它，”他说，“如果他们真的致力于负责任博彩，他们的商业模式就不会依赖那些无法停止赌博的人。”本周，FanDuel提交了一项动议，要求驳回两名在该平台上损失数百万美元的赌徒提起的诉讼。该公司在给法院的答复中称，“赌场或游戏运营商对强迫性赌徒不负有注意义务。”
200万美元捐款背后：NCPG的底线何在？
尽管Kalshi公司坚称自己不是赌博平台，并在全国范围内为多起诉讼辩护，但它最近还是加入了NCPG。鲁杰罗认为，NCPG欣然接受该公司（及其200万美元的捐款）的意愿，证明该组织已被妥协。“NCPG没有划清界限，反而想方设法让他们成为会员，”他说，“密歇根州看到这种情况后就退出了。当一个州级分支机构宁愿退出全国性组织，也不愿与行业同桌时，这足以说明影响力流向了哪个方向。”
密歇根州以示抗议退出了NCPG，是仅有的两个（另一个是内华达州）成功将Kalshi赶走的州之一。华盛顿州可能成为第三个，本周早些时候已做出裁决。NCPG表示，它“对特定赌博、下注或预测产品的合法性保持中立立场。”Kalshi首席执行官塔雷克·曼苏尔（Tarek Mansour）表示，该公司“深切致力于为负责任交易设定新标准。”
“支付和归属是有区别的，”鲁杰罗说，“行业应该支付。但它绝不应该归属。会员资格意味着在谈判桌上有一席之地。一席之地意味着发言权。发言权意味着对本应约束你的组织施加影响。你不能让赌场进入保护人们免受赌场侵害的组织的董事会。密歇根州明白这一点。他们放弃了网络，而不是放弃原则。这需要勇气。”鲁杰罗说，更多的州应该效仿密歇根州的榜样。“一个将原则置于政治和人脉之上的州，”他说，“其他所有州级分支机构都看着密歇根州这样做，不得不问自己为什么还要留下。当一个州愿意放弃自己的席位，而不是将自己的名字借给一个被妥协的事物时，这就是领导力。”
釜底抽薪：如何真正解决问题赌博资金困境
“Kalshi的参与表明了其致力于在危害发生前减轻危害，并确保在需要时提供支持资源的承诺，”NCPG执行董事希瑟·L·莫勒（Heather L. Maurer）在接受Kalshi的200万美元捐款时表示。NCPG称这笔钱将用于“通过开发实用、有证据支持和数据驱动的资源，扩大这些市场中负责任交易的教育和意识，以跟上快速发展的平台。”
那么，如果这些捐款有问题，像NCPG这样的组织应该如何获得资金呢？“征税。强制执行，”鲁杰罗说，“对运营商征收法定税款，并通过各州进行分配，不附加任何条件，不印任何标志。这是不带任何恩惠的资金。我们现在拥有的是自愿赞助，这意味着行业决定谁能获得资金。”
“行业绝对应该为它造成的损害买单。但依法征收的钱和握手交易的钱是有区别的。”鲁杰罗补充说，这种区别体现在当一家赌博（或交易）公司可以拿起电话联系到该组织的领导层时。那一刻，“你已经被妥协了，无论你承认与否。”“那些做得对的组织，会与行业保持距离，”鲁杰罗说。他表示，“赌博真相项目”不会接受任何行业资金。
真正有效的防线：保护赌徒而非纵容行业
“赌博真相项目”有两个目标：“向公众揭示这个行业实际运作的真相，并推动政策制定者和保险公司像对待其他疾病一样，覆盖赌博成瘾治疗，包括真正推动联邦政府为治疗、预防和研究提供资金。”鲁杰罗强调，他并非在倡导禁止赌博。“我们不是禁赌主义者。我们不反对赌徒或赌博。我们反对谎言。我们相信事实、亲身经历和真正的防护措施。”他说，“负责任博彩”这个词的问题在于它“将责任推给了玩家。它说产品没问题，是你这个人有缺陷。”
声称赌博产品天生就具有成瘾性设计的诉讼数量有所增加。鲁杰罗说，赌博平台就是为了捕捉像他这样的强迫性赌徒而建造的，任何对“负责任博彩”的认可都是虚伪的。
为了解决问题赌博，需要做出哪些改变？鲁杰罗提出了“真正的防护措施”：
- 默认开启的真实存款限额，而不是隐藏在设置中。
- 真正适用于所有运营商的自我排除功能，而不是一次只能针对一个应用程序。
- 限制广告，尤其是在比赛期间。
- 在有人输掉房租之前进行支付能力检查。
- 为另一方面提供资金：治疗和同伴支持。
英国赌博行业对拟议的金融风险评估（FRAs，即支付能力检查的改版）反应强烈。鲁杰罗说，这是因为该行业依赖于高消费用户持续亏损。“我不是客户，”鲁杰罗谈到自己的经历时说，“我是VIP。FanDuel、Caesars Sportsbook、拉斯维加斯的赌场。我有专属客户经理。我有奖金。有人的全部工作就是让我持续下注。”
现在，他主持“嗜赌者匿名会”会议，并主持播客“Nothing’s Off The Table”，与经历过成瘾的人交流。“让我保持康复的原因是，对下一个强迫性赌徒有用，”鲁杰罗说，“那个在2024年12月坐在我曾经的位置上，确信没有出路的人。有出路。我就是证明。”