反对党议员指出,博彩游说团体“澳大利亚负责任博彩协会”正利用澳大利亚议会体育俱乐部向立法者谋取利益。
该精英俱乐部的最低会费为2500澳元（约合1668美元）,其核心宗旨之一是“与澳大利亚及国际议员和企业建立并巩固关系”。
该俱乐部官网未明确列出RWA为会员,但《卫报》报道称其出现在发给会员的邮件中。
独立议员凯特·钱尼指出,RWA正利用该俱乐部为体育博彩利益游说。她评论称这是“游说者让政客相信博彩对体育不可或缺的又一隐蔽手段”。
她补充道：“该行业的影响力已常态化,当游说者现身议会友好体育赛事时,无人会对此侧目。”
呼吁总理将RWA逐出体育俱乐部
钱尼曾参与议会团体倡议禁止体育赛事中的博彩广告。澳大利亚总理安东尼·阿尔巴内塞因未落实该小组建议而受到批评。
阿尔巴内塞作为体育俱乐部主席,钱尼强调：“身为澳大利亚议会体育俱乐部主席且热爱体育的总理,必须撤销皇家威灵顿协会的企业会员资格。”
近日,澳大利亚板球运动员乌斯曼·卡瓦贾加入呼吁禁止博彩广告的行列。卡瓦贾指出,体育赛事转播中的博彩广告导致未成年人参与博彩活动激增。他声称：“有些16岁的青少年开设了博彩账户,他们无法在不下注的情况下观看比赛。”
RWA坚称俱乐部仅用于健身而非游说
然而RWA否认利用该俱乐部推广博彩利益。首席执行官凯·坎特威尔表示：“RWA在监管和危害减免方面的工作是通过正规议会和监管程序开展的,而非在体育场内进行。”
该组织成员涵盖澳大利亚多家顶级博彩企业,包括平博、Betfair、PointsBet、Sportsbet及Unibet。
坎特威尔补充道,会员们只是想获得锻炼机会。他强调：“如同其他行业,我们偶尔参与运动纯粹为享受锻炼与社交——这对所有澳大利亚人至关重要,尤其对高压岗位从业者而言。”
该体育俱乐部首席执行官安迪·特恩布尔也驳斥了企业会员享有游说特权的说法。
特恩布尔强调：“首先存在一条不成文规定：运动场上禁止谈论公务。这是议员们唯一能放松身心、暂离工作的时刻,我始终竭力维护这一原则。”
其次,我始终认为,组织规模越大,其不当利用俱乐部的可能性就越低。这一点同样适用于皇家博彩协会——他们毕生致力于为本行业辩护。
议员因接受博彩公司招待门票遭批评
除了皇家博彩协会与政界人士共同参与体育活动外,博彩公司还向议员提供体育赛事招待门票。
博彩改革联盟去年披露,至少19名政客接受过博彩公司的款待。涉及赛事包括墨尔本杯、澳网公开赛、澳式橄榄球联赛及板球比赛。
该联盟首席倡导者蒂姆·科斯特洛指出： “这些结果表明,我们的政治体系如何被权贵阶层暗中利用,以游说手段阻挠博彩广告禁令等惠及民众的改革,最终损害澳大利亚社会利益。”
据报道,澳大利亚人的博彩支出居全球之首,体育博彩是主要合法博彩形式。同时,政府在减少民众在扑克等其他博彩形式上的损失方面力度不足,也引发了广泛批评。
新南威尔士州一份报告显示,2023-24年度该州居民在老虎机上损失了84亿澳元（约合55亿美元）。政府从中征收了23亿澳元（约合15亿美元）的税收,这或许解释了为何当局对解决该问题缺乏紧迫感。