纽约州南部赌场牌照审批进程于9月15日继续推进,自由广场项目与纽约度假世界项目（RWNY）的社区咨询委员会（CAC）听证会仅相隔数小时举行,两地社区态度呈现显著差异。
自由广场项目的第二次CAC听证会引发附近都铎城居民褒贬不一的反应,而RWNY在皇后区的听证会则延续了八月首次CAC听证会时获得的压倒性支持。逾50位发言者一致表态支持,未出现反对意见。
自由广场：支持者远超反对者,但分歧犹存
由索洛维耶夫集团的迈克尔·赫什曼和莫希干部落的纳尔逊·帕克领衔的开发商团队率先进行项目陈述。他们重点阐述了新的交通缓解方案及扩大的社区福利计划。
该团队将这项110亿美元的项目定位为世代投资,宣称其将重塑曼哈顿东区格局。
团队强调交通流将通过罗斯福大道辅路及东41街疏导,对第一大道及周边医院的影响微乎其微。此外,将配备全天候交通管理员,实时协调优步和Waze的交通数据。开发商称研究预测第一大道车流量仅增加3%。
自8月27日首次听证会以来,他们还宣布了多项新承诺：
帕克表示,该计划“经过多次完善和改进,这主要得益于我们与社区领袖及民选官员的多次会晤……我们采纳了建议。我们进行了调整。”
包括当地小企业主和莫希根员工在内的支持者们盛赞该项目将创造数千个就业岗位并带来经济效益。
全国城市联盟主席马克·莫里亚尔在向委员会提交的录音声明中表示：
“曼哈顿东区自由广场的规划方案规模更为宏大…… 那些屡屡被提及的担忧,与精心规划的项目顺利实施后的现实情况并不相符。“
当地干洗店店主汉兹在另一段录音中表示：”即便交通拥堵多耗一分钟,也远不及该项目为周边商户带来的收益。”
康涅狄格州警察局长协会主席L.J.法萨罗指出： “莫希根部落始终是执法界值得信赖的合作伙伴……他们采取必要措施让社区更安全、更强大。”
反对者虽少但态度坚决,主要来自都铎城的长期居民,他们认为赌场将淹没社区。
马克·哈里斯表示：“此刻我们的社区正面临威胁……来自规模庞大的赌场开发项目。”
辛西娅·哈里斯补充道：“我们不想要这个项目。我们知道这是大卫对抗歌利亚的局面,但我们仍在抗争……这完全不可接受,我们要让你们清楚知道：我们绝不允许赌场落户本地区。”
纽约度假世界听证会：支持如潮,反对声绝
在城另一端,纽约度假世界的第二次社区咨询委员会听证会未见任何分歧。
开发商概述了扩建计划,重点强调了交通缓解措施及新增约7300个停车位（多数为室内车位）。
他们大力宣传多元化举措,并展示了多家多元化组织领袖的背书。团队特别强调,位于牙买加车站的度假世界职业中心与设在赌场大堂的度假世界发牌员培训中心将于9月16日启用。
他们还公布了资金承诺：
逾50位发言者全部支持该项目,名单涵盖地方政要、工会代表及现任/前任RWNY员工。非营利组织及社区团体代表亦众多。
纽约州参议员勒罗伊·康里率先发言定调：“他们毫无疑问应获全牌照…若委员会选择其他运营商而非度假世界,实属荒谬。”
美国众议员格雷戈里·米克斯的副幕僚长纳撒尼尔·H代表议员宣读声明,重点强调RWNY项目将创造的就业岗位：
“该提案将为皇后区东南部乃至整个纽约带来变革性效益…… 扩建计划将创造24,000个就业岗位：5,000个工会建筑岗位将比其他任何提案更早启动,另有5,000个永久性岗位,其中多数将由皇后区居民担任。“
纽约州参议员小约瑟夫·阿达博强调了RWNY对社区的支持：
”他们承诺提供教育资金…世界度假村始终在场。桑迪飓风期间,度假世界与我们同在……新冠疫情期间,度假世界依然守护着我们……他们始终是社区的坚实后盾。因此本次社区咨询委员会的投票并非冒险之举,这是奥松公园乃至纽约市经实践验证的可靠选择。”
截然不同的轨迹
双重听证会揭示了两家赌场竞标者截然不同的公众路径。
自由广场听证会较首次更为平静,但仍遭遇部分居民反对。反观RWNY,其听证会呈现出围绕运营商的政治与社区共识,该运营商被视为“可靠资产”。
两份申请目前正等待其六人组成的咨询委员会进行最终表决,以决定是否将它们提交至纽约州博彩设施选址委员会。该委员会将审查所有符合资格的申请,随后就八个候选项目中哪些将获得纽约州南部三个赌场牌照作出最终推荐。