纽约赌场牌照竞逐本周白热化,巴利布朗克斯赌场与康尼岛赌场项目举行了第二轮也是最后一轮公开听证会。继首轮激烈喧哗的会议后,辩论再度呈现尖锐对立。
巴利布朗克斯赌场：“他们想要赌客,不要邻居”
周二晚在费里角举行的听证会上,紧张气氛瞬间爆发,重现了8月19日首轮会议的激烈场面。
反对阵营由市议员克里斯蒂·马莫拉托（当地主要反对者）和前议员玛乔丽·贝拉斯克斯领衔,州议员阿曼达·塞普蒂莫与尤德尔卡·塔皮亚则持支持立场。
社区咨询委员会（CAC）被迫暂停会议,呼叫警方驱逐屡次喧闹者,甚至因人群情绪激动而暂停五分钟。支持者与反对者相互打断发言并发出嘲讽。
马尔莫拉托以激烈言辞发难：“这将彻底改变我们熟知的社区生活。该场地当初改建为高尔夫球场自有其道理,它根本无法承受高峰时段的巨大人流。”
她还强调,承诺在六英里外建设替代公园实属“弃置”之举。
“当我要求在社区内进行等面积公园替代时,我的诉求被彻底扼杀……他们提出的替代方案竟在六英里外的城市岛。这根本不是替代,是对真正使用渡轮点公园民众的抛弃。”
她的语气变得尖锐起来：“他们想要的是赌徒,而不是邻居。”
维拉兹奎斯也表达了类似的观点：“这是个社区,不是亿万富翁的游乐场。你们不能把我们的生活铺成柏油路,还告诉我们这是进步。”
她补充道： “我们见惯了这套把戏——他们许诺就业机会,承诺投资,最终留下的却是拥堵、污染和被挤出家园的居民。”
部分居民对此深表忧虑。他们警告“一旦这片土地被私有化,我们将永远无法夺回”,并指出该项目“是在未经我们同意的情况下强加于我们”。
塞普蒂莫回应时着重强调了布朗克斯区的公平诉求：“轮到我们的时候是什么时候？我们没有特权说’我愿意永远等待,只因有人不愿改变他们的公园’。”
塔皮亚表示：”这个项目将在布朗克斯区创造稳定的中产阶级职业机会…工会岗位,吸纳社区意见,并为布朗克斯居民带来切实福利。我自豪地支持这项提案。“
某工会代表强调,这项40亿美元的项目将”创造职业而非零工“,并补充道：”这些工作能让人们买房安家,而非仅仅维持生计。“
支持者认为该项目将重塑布朗克斯经济：”数十年来,所有重大项目都流向曼哈顿或布鲁克林。这是我们把未来带回家的契机。”
康尼岛听证会：持续升温
次日晚间在康尼岛举行的第二次也是最后一次听证会,吸引了近乎满座的人群涌入基督教青年会体育馆,现场再度高举着“阻止骗局”和“支持康尼岛”的标语。
尽管现场气氛较首次听证会稍显平静,但尖锐的对立依然显而易见。
反对者警告称,若这项耗资34亿美元的项目推进,将对社区造成深远而持久的伤害。
一位康尼岛福音会堂的长期居民兼理事表示：
“我64岁了,一生都生活在这里……康尼岛需要的不是一个榨取本已衰败社区资源的实体……你们无法将黑暗带入光明,也无法帮助人们振作起来。绝不可能。“
另一位发言者警示家庭面临的财务崩溃风险：
”当前经济形势下…人们将把本该用于房租和食物的钱挥霍在赌场…这将撕裂更多家庭…当家庭支离破碎时,犯罪率必将持续攀升。”
布鲁克林学院穆斯林学生协会成员将其定义为掠夺性行为：“若将赌场引入工人阶级社区,我们将面临更多人沉溺博彩、更多人难以负担高昂生活成本、更多人走向破产的风险。”
由索尔地产集团代表的开发商宣称经济振兴对康尼岛未来至关重要：
“我们如何在现有框架内进行转型,让康尼岛成为全年旅游目的地？”索尔地产公司副总裁彼得·麦克尼尼近日宣布设立社区投资基金时提出这个问题。
包括纽约市住房管理局（NYCHA）地方负责人及商业支持者在内的各方强调了社区参与和创造就业的重要性。
610集体组织创始人、前市议员罗伯特·科尼吉表示： “我们召开了500多场利益相关者会议,收集到1万份本地签名,获得600封纽约市住房管理局居民的支持信……这是获得社区背书的提案。”
一位年长居民附和道：“我渴望工作,希望能为家人赚些钱。”
另有人将其与社区复兴相联系。一位土生土长的居民表示：”康尼岛已不复往昔。我们需要让这里重焕生机……以尊重的方式。”
另一人补充道：“夏天结束后这里一片死寂……让我们让它重新成为全年活跃之地。”
两场听证,同样激烈：
利害攸关
随着巴利布朗克斯项目和康尼岛项目的听证会相继落幕,社区咨询委员会必须在9月30日前投票决定是否将两份申请提交纽约博彩设施委员会审核。州政府将发放最多三张牌照,目前共有八个候选项目角逐。
这两个提案仍最具争议性,开发商将其定位为两个低收入社区的经济救命稻草。