詹皇“史无前例”一跃：23载生涯新篇章
勒布朗·詹姆斯，无论从哪个角度衡量，都比历史上任何人都打了更多的NBA比赛。他是联盟历史出场时间、比赛场次和赛季数的第一人。当一名球员18岁进入联盟时，通常人们会认为到他41岁时，你已经看遍了他所有的招数。然而，就在一周多前，詹姆斯向主教练JJ·雷迪克展示了一些他从未见过的东西。
在一次关键比赛的第四节，湖人队落后掘金队一分，比赛仅剩一分钟。卡姆·约翰逊投出一记可能锁定胜局的三分球，尽管他投失了，但篮板球似乎会直接落入贾马尔·穆雷手中。直到詹姆斯奋不顾身地扑向地板，试图抢回球权。他未能完全控制住球，但却将掘金的一次进攻篮板变成了争球，最终导致马库斯·斯马特完成关键抢断，为湖人队赢得了本赛季或许是最大的一场胜利。对于雷迪克来说，这一幕是全新的。
湖人主帅解释道：“赛后我说，‘在我看你打NBA的23年，以及高中三年的时间里，我从未见过你像那样全力以赴地飞身扑救。’”詹姆斯也证实了这一点。“这太棒了。我知道他明天会感到酸痛，但那是一个制胜球。”
湖人新格局：詹姆斯甘当“第三选择”
当湖人队交易来卢卡·东契奇后，情况发生了变化。詹姆斯职业生涯中首次不再是球队的焦点。冉冉升起的奥斯汀·里夫斯甚至剥夺了他“二当家”的职责。毕竟，里夫斯基本上必须打出明星级别的风格。启用他的全部价值主张，都取决于他必须有高使用率来弥补他的防守缺陷。就连雷迪克最近也承认：“对我们球队最好的事情就是（詹姆斯）成为使用率第三高的球员。”
当然，我们在这里需要明确我们的定义。詹姆斯并非那种普通的“3D”角色球员，也不是一个价值完全无法体现在数据统计中的苦力型前锋。在他最近因伤缺阵三场比赛复出后的六场比赛中，詹姆斯场均仍然能贡献19分、7.3个篮板和5.5次助攻，投篮命中率超过60%，表现完全值得尊敬。在这里，我们所说的“角色球员”，并非指被挤压到一个狭窄、典型的角色中。它意味着根据球队的需求，开创一个全新的角色。
詹姆斯自己也说，他在场边看着里夫斯和东契奇表现出色，所以他“复出后能够看到自己如何最适合他们，因为他们彼此之间打得非常有活力”。他曾通过社交媒体暗讽凯文·乐福，告诉他“别再想着如何‘不合群’，而要‘融入’”。这本质上就是现在正在发生的事情。詹姆斯正在竭尽全力调整自己的打法，以适应东契奇和里夫斯。在他职业生涯的大部分时间里，都是队友们为了适应他而改变。现在，他比以往任何时候都更努力地去适应他的两位明星队友。
数据揭秘：詹姆斯转型“无名”角色？
那么，这意味着什么？即使雷迪克阐述了詹姆斯作为第三选择的现实，他也明确表示，詹姆斯仍然会是“相对于普通球员而言，使用率较高的球员”。这大体上是事实。詹姆斯在复出后的六场比赛中，使用率为21.3%，与里夫斯的22.6%相差不远，并且肯定高于普通首发球员。但是，“使用”一次进攻有很多种方式。
在他职业生涯的大部分时间里，詹姆斯都扮演着主要持球人的角色。他通过运球、单打或挡拆来发动进攻。这也是东契奇在詹姆斯复出后41.1%的惊人使用率下通常的运作方式，以及里夫斯在较小程度上所做的事情。但这并不是詹姆斯现在真正做的事情。在这个阶段，他更多地扮演着进攻终结者和连接者的角色。
我们来看以下数据。在接下来要讨论的四个数据点中，我们将追踪四个不同的时间段：2019-20赛季（詹姆斯仍处于巅峰并带领湖人夺冠）、2023-24赛季（詹姆斯上一次全年主导进攻）、本赛季前44场比赛，以及他最近缺阵复出后的最后六场比赛。目标是追踪下降趋势：
- 詹姆斯持球时间更少。
- 他花更少的时间观察防守，而是通过快速的传球、运球或投篮来惩罚防守。
- 那些我们一直与他联系在一起的低头突破，现在大大减少了。
- 他不再像以前那样大量地自主得分。在他前22个NBA赛季中，詹姆斯的非助攻进球数都多于助攻进球数。而在这六场比赛中，他大约四分之三的投篮都来自助攻。
那么，如果詹姆斯不再自主创造得分，他的得分来自哪里？Synergy Sports追踪了球员“使用”一次进攻的11种不同方式，这意味着投篮、造成犯规或失误。使用相同的四个时间窗口，我们来看看詹姆斯是如何使用他的进攻回合的，以百分比衡量。这些数据并非衡量进攻中发生的一切的完美指标，因为它们只衡量进攻如何结束，而不是其中发生的所有事情，但它们仍然是一个有用的快照，这些数字与第一组数据描绘了相同的画面。詹姆斯最近几乎将单打从他的比赛中剔除了。他通过补篮得到的进球数，与作为挡拆持球人得到的进球数一样多。这不再是一个像明星那样投篮或发动进攻的球员。这是一个正在围绕他现有的队友重塑自我的球员。
战术革新：快攻终结者与挡拆利器
那么，这意味着什么？这六场比赛中最突出的数据是转换进攻。他大约三分之一的进攻回合都来自转换进攻。多年来，这一直是勒布朗一个不显眼但重要的趋势。他的进攻越来越多地转向快攻，因为随着年龄增长，他在半场进攻中创造机会变得越来越困难。在东契奇的球队中，创造转换进攻的能力至关重要，因为东契奇很少跑快攻。这六场比赛中，湖人队最常见的景象是詹姆斯在对手投篮后迅速跑向前场，轻松得到两分。
在半场进攻中，湖人队越来越多地将詹姆斯用作挡拆中的掩护人。自从他与凯里·欧文在克利夫兰合作以来，詹姆斯可以说是NBA最危险的短顺下威胁，尽管考虑到他的持球职责，这很少成为一种常规武器。他的新舞伴是奥斯汀·里夫斯，他与里夫斯已经培养了相当长一段时间的化学反应。由于持球职责的减轻，湖人队能够更频繁地使用这种战术。
里夫斯已经达到了一个关键的创造者水平，以至于防守他在挡拆后没有完美的解决方案。如果防守者绕下，他会乐意拔起投三分。如果防守者紧追，他会卡住身位造成犯规。因此，他通常会吸引两名防守球员的注意力，即使只是短暂的。即使是这一瞬间，当他吸引了两名防守球员的注意力时，也足以让里夫斯找到詹姆斯，詹姆斯要么会猛冲篮下轻松得分或造成犯规，要么会在快速的4打3中撕裂防守。
即使詹姆斯不是设置挡拆的人，类似的原则也适用。以马库斯·斯马特给里夫斯的一个假手递手配合为例。球附近只有两名球员，但阿尔佩伦·申京在底角扮演低位防守者，需要盯紧里夫斯，他认为里夫斯即将持球向下突破。与此同时，杰克·拉拉维亚横穿球场，目的是迷惑多里安·芬尼-史密斯，让他以为詹姆斯即将跑回弧顶——这是一个合理的担忧，因为詹姆斯显然可以为自己创造机会或直接投空位三分。所有这些都是为了设置马库斯·斯马特给詹姆斯的空接，为詹姆斯带来了本年度最精彩的扣篮之一。
这是湖人队利用里夫斯的牵制力来为詹姆斯创造机会的例子，但这种效果在东契奇身上更为强大。在一次挡拆中，四名火箭队球员包夹东契奇和德安德烈·艾顿，但艾顿的顺下只是诱饵。真正的威胁是詹姆斯从底角飞入。NBA中只有少数得分手危险到能让凯文·杜兰特忘记他正在防守勒布朗·詹姆斯，但东契奇就是其中之一，湖人队正在利用这一点。詹姆斯作为传球手也发挥着更大的作用。他的许多助攻都来自于这样的回合：东契奇吸引防守，然后将球传给詹姆斯。詹姆斯随后要么攻击被削弱的防守，进一步瓦解防守，然后传出更好的投篮机会，要么直接将球传给空位更大的队友，因为他知道防守会向他轮转。
史无前例的转型：巨星生涯的终极挑战
这种转变没有真正的先例。詹姆斯本身就只有少数几位历史级别的同辈。尽管他们的职业生涯过早结束，但魔术师约翰逊和拉里·伯德从未从进攻核心转变为进攻辅助角色。迈克尔·乔丹也没有，他的前两次退役都发生在他巅峰时期，等到他第三次复出时，他的奇才队阵容太差，他别无选择，只能成为焦点。科比·布莱恩特受伤，并在职业生涯末期效力于乐透区球队。
有一些次一级的名人堂球员成为了冠军球队的角色球员——像贾森·基德和加里·佩顿就是最近的例子——但在MVP球员中，这种情况从未真正发生过。即使是现在骑士队的詹姆斯·哈登也算不上。克利夫兰收购他的部分原因是为了弥补多诺万·米切尔的组织能力不足。骑士队需要一个控球后卫在他身边。通常情况下，像这样的球员只能作为核心发挥作用。拉塞尔·威斯布鲁克曾是超级巨星，但后来他几乎不可能作为角色球员融入一支现有的、有竞争力的球队。没有中间地带。
明星球员的技能和角色球员的技能可能非常不同，试图将这些技能从光谱的一端转换到另一端，同时降低使用率，可能会非常不稳定。这就是称詹姆斯为角色球员的讽刺之处。这个“角色”并不真正存在。他正在边走边创造。他显然不再以明星通常的方式发挥作用，但目前还没有一个真正的词来形容他。一个流行的比较是德雷蒙德·格林，但格林从未像詹姆斯现在这样得分。勒布朗·詹姆斯现在是德雷蒙德·格林中的勒布朗·詹姆斯吗？
湖人蜕变：詹姆斯“赢家”精神的感染力
我将借用格林的教练史蒂夫·科尔在2023年国际篮联世界杯前夕描述另一位球员乔什·哈特时使用的概念。“人们问‘他打什么位置？’他打的是赢家。”科尔说。这与雷迪克提到的詹姆斯飞身扑球时的“制胜球”情绪不谋而合。自从詹姆斯复出并完全接受这种风格以来，湖人队就再也没有输过，即使这样也无法完全体现正在发生的事情。
本赛季湖人队作为争冠球队的整个理论，都建立在进攻足够出色，以至于他们的防守缺陷无关紧要的基础上。在本赛季的前44场比赛中，詹姆斯在场时湖人队每百回合得分113.4分，并且在他的上场时间里被对手得分更多，这让一些人认为湖人队没有他会更好。而在这六场比赛中，他们每百回合得分120.6分。这无疑是一个很小的样本，但如果将这个数据延伸到整个赛季，那将是NBA历史上第三好的常规赛进攻表现，也是詹姆斯职业生涯中最高的个人进攻效率。这正是这套阵容的主导进攻理论正在实现。
他远不是唯一的原因，但他正在完全投入到球队所需之中，很难不觉得这种精神正在向下渗透。想想德安德烈·艾顿。距离ESPN报道艾顿对湖人队试图将他变成克林特·卡佩拉的想法感到不满，还不到一个月。但艾顿最近表现出色，接受了湖人队为了赢球而需要他做的那些不那么光鲜的、卡佩拉式的掩护、篮板和防守。不到一周前，他告诉《The Athletic》，他已经接受了湖人队不需要他成为他想成为的得分手。“我开始照镜子，然后说‘兄弟，你不是那个人。’”
篮球智商巅峰：41岁詹姆斯再造传奇
詹姆斯花了大半个赛季才弄明白。詹姆斯在他的职业生涯中一直是一个赢家，但总是按照他自己的方式，总是作为超级巨星。在41岁，并且队中有东契奇的情况下，那不再是他最好的赢球方式。他现在不再是NBA身体天赋最好的球员，但他可能仍然是最聪明的，一个能够即兴创造这个新角色的篮球天才。那个“赢家”的称号感觉是唯一恰当的描述方式。
詹姆斯在他的职业生涯中一直都在赢球，但简单来说，他只是通过成为最好的球员来做到这一点。现在他变得不同了，变得更微妙了。他正在以他从未需要过的方式彻底调整自己的比赛，以便为一支围绕东契奇和里夫斯打造的球队提供最好的赢球机会。在他职业生涯的大部分时间里，他的打法定义了他的球队，他们所需要的只是支持他的球员。现在他成为了辅助角色，他的打法由球队的需求来定义。即使在23年后，勒布朗·詹姆斯仍在进化，而这种进化正在为一度看似死寂的湖人赛季注入新的活力。