榜首七分领先，为何枪手球迷却如临大敌？
阿森纳目前在英超积分榜上以七分优势领跑，欧冠淘汰赛前也确保了最有利的赛程安排。外界赞誉如潮，甚至有竞争对手称他们为“世界最佳球队”。然而，空气中的紧张感却浓得化不开。如果你没看到上周六客场战平诺丁汉森林的比分，只看到社交媒体上的反应，你可能会以为阿尔特塔的球队将大好局面葬送，遭遇重创，甚至可能举着“英超不适合我们”的横幅走上球场。如果能将那场0-0平局后沮丧球迷所释放的能量收集起来，全世界的清洁能源梦想恐怕早已实现。但数据却讲述了一个截然不同的故事。
当然，对此有一个简单且显而易见的解释：社交媒体从来就不是一个进行温和、克制分析的地方，加布里埃尔·马丁内利近距离射偏更是火上浇油。这是互联网，不是真实生活。然而，无数事实已经证明，互联网上的“阿森纳小角落”正在渗透到现实生活中。
从线上到线下：酋长球场的无形压力
本赛季去过酋长球场的任何人都应该感受到了一种紧张气氛，这种气氛在其他任何一支志在夺冠的球队球迷群体中都鲜有出现。难怪酋长球场的气氛变得有些冷淡，胜利的喜悦在对失败的巨大恐惧面前迅速消退。没人要求为2-1战胜狼队而欢呼雀跃，但在争冠关键时刻，凭借最后一分钟的绝杀，我们也没有理由不尽情庆祝。然而，当耶尔森·莫斯克拉不慎自摆乌龙后，欢呼声几乎瞬间就变成了指责，那种胜利的感觉转瞬即逝，仿佛变成了一场失利。
上周六客场挑战城市球场，结果既非大胜也非惨败，但在曼城当天早些时候输球后，阿森纳的领先优势又增加了一分，而维拉也未能缩小差距。然而，德克兰·赖斯却被镜头捕捉到抱怨：“他妈的真烂，每次都这样。”如果这种紧张情绪能从线上蔓延到线下，你又怎能指望年轻球员不让这种想法侵入他们的脑海呢？甚至不清楚赖斯指的是什么。哪些比赛让他觉得“每次都这样”？
数据说话：阿森纳失分并非“危机”
阿森纳本赛季22场联赛中只丢了7场积分。其中五次是对阵上赛季前六名的球队。主场战平利物浦或在最后时刻输给阿斯顿维拉固然令人失望，但远谈不上危机。本赛季最令人失望的两次结果，可能是在客场对阵桑德兰和诺丁汉森林的平局。如果这些都是“糟糕”的结果，那么我们根本没必要感到沮丧。
阿尔特塔的应对：专注当下，拒绝情绪内耗
就阿尔特塔而言，他似乎已经得出结论，无法左右球迷的情绪。他能控制的只有伦敦科尔尼训练基地发生的一切。“我不认为任何人比我们更有动力、更渴望一路走到最后并赢得冠军，”他说，“我们知道唯一的办法就是专注，活在当下，做好我们今天必须做的一切，以便明天变得更好。仅此而已。这是我们唯一能控制的。其余的都是对我们毫无价值，只会分散注意力的东西。”或许，阿尔特塔任何试图影响球迷的雄心壮志，都可以归入“其余的”范畴。
自六年前被任命以来，这位西班牙人一直不遗余力地与球迷互动，试图将海布里图书馆的残余转变为坚不可摧的酋长球场。值得称赞的是，这在大赛中往往奏效，尽管狼队和布伦特福德来访时气氛紧张，但球迷们在大赛中总能振作起来。
主帅呼吁：为曼联之战注入更多正能量
周日下午曼联来访，阿尔特塔会有很多期望。但他绝不希望酋长球场死气沉沉。“这不是关于平息情绪，”他谈到给球迷的信息时说，“而是关于继续做好我们正在做的事情，并努力每天进步。从球迷的角度来说，就是继续在球场上做他们正在做的事情。在每个区域为比赛创造更多的能量，更多的积极性。如果我们这样做，并创造出这样的场景，我们将让对手越来越难以应对，这将帮助我们赢得更多比赛。”
瓜迪奥拉的心理战与博彩公司预测
他们应该期待继续赢下去。也许瓜迪奥拉将阿森纳称为“世界最佳球队”，是一种心理战术，就像弗格森爵士和温格争夺英超霸主时可能使用的那样。话又说回来，他所说的话没有登上新闻头条和（可能）报纸头版，这本身就具有建设性。当然，阿森纳就是这样的球队。你看到他们对拜仁慕尼黑和国际米兰做了什么吗？阿尔特塔对这种高帽子不以为然——“我们是渴望完美的球队”——但瓜迪奥拉的话解释了为什么那些与比赛无关的人会认为这场冠军争夺战如此一边倒。
Opta的预测模型显示阿森纳有93%的几率赢得英超冠军，这意味着夺冠赔率为1.08。博彩公司虽然不那么激进，但开出的赔率也暗示着85%的夺冠机会，换算成小数赔率是1.18，这无疑是一个强有力的认可。那种恐惧又来了。如果就这样浪费掉如此巨大的领先优势，那将是多么的耻辱？更何况，竞争对手已今非昔比。
竞争对手今非昔比，枪手命运掌握在自己手中
阿尔特塔并没有轻视曼城，但他解释原因的方式可能比他希望的更具指示性。“你必须回顾那家俱乐部过去十年的历史，以及他们能够做到什么，”他说。但问题是，曼城过去十年的历史是由京多安、德布劳内、阿圭罗定义的。他们不会再走进伊蒂哈德的更衣室了。一切都掌握在阿森纳手中。
即使是去年导致他们争冠受挫的伤病问题，至少暂时也得到了缓解。里卡多·卡拉菲奥里和皮耶罗·因卡皮耶周五都已恢复训练，一线队唯一缺席的球员是16岁的马克斯·道曼。没有像去年那样将冠军拱手让给利物浦的伤病危机。也没有两年前那样的曼城。现在只有阿森纳，以及对可能出错的恐惧。
近在咫尺的冠军，为何反而让人心生恐惧？
正如阿尔特塔所说，“我们知道我们有能力赢得这个英超冠军。”他的球迷也知道。这就是恐惧的来源。二十年来对冠军的渴望，曾困扰着霍恩比，如今又折磨着新一代球迷。他曾说得最好：“还有什么能让人如此长时间地合理渴望呢？”现在冠军如此接近，阿森纳几乎触手可及，你还能责怪任何人害怕它再次溜走吗？