若你曾听闻此事,请及时打断：NBA显然对联盟范围内普遍存在的摆烂现象深感不满。据平博报道,在多次尝试改革最佳投注平局机制并引入附加赛制度后,联盟正考虑采取更激进的措施解决这一问题。正在考虑的解决方案包括：
- 将交易首轮最佳投注的合法保护范围限制在前四顺位或第14顺位及以上,理论上可消除球队为锁定特定顺位而故意输球,或在季后赛附加赛席位争夺战中故意输球的动机。
- 禁止球队连续两个赛季获得前四顺位最佳投注。
- 3月1日后锁定乐透平局顺位。
尽管这些方案各有可取之处,但其弊端往往同样显著甚至更甚。
方案缺陷剖析
以锁定最佳投注顺位为例：若球队知晓必须在3月1日前完成摆烂,他们只会提前启动摆烂计划。以2023和2024赛季的爵士队为例,犹他两季开局均势如破竹。随后他们通过交易故意削弱阵容以实施摆烂。若摆烂选项被彻底封杀,更可能发生的情形是：他们会无动于衷——至少在2024赛季——选择顺势而为全力争胜,从而冒着将受保护最佳投注拱手让给俄克拉荷马城的风险？抑或干脆提前进行摆烂交易,比如在休赛期就完成操作？
若真要说的话,这种做法反而可能导致篮球比赛质量低于现行体系。为什么？因为消除输球的动机,并不等于自动创造赢球的动力。如果球队突然提前开始摆烂,组建糟糕的阵容只为在3月1日前输掉尽可能多的比赛,这些球队在3月1日之后也不会突然神奇地变强。
或许受伤的超级球星会提前复出,毕竟不再需要把小伤小痛夸大成赛季报销的诊断结果来换取最佳投注。联盟肯定乐见其成——球员出场政策的存在自有其道理,他们需要这些球星坐镇全国直播的比赛。但请考虑非最佳投注激励因素。若球队已无缘季后赛,为何要冒险让核心球员在无意义的比赛中受伤？谨慎态度往往是球员长期缺阵的重要因素,其影响不亚于乐透平局顺位。当球队本赛季胜负毫无意义时,其重心自然转向下赛季——让伤员复出打无意义的比赛,既无实质收益又可能导致伤情复发。
限制最佳投注保护条款能解决某些特殊情况下的摆烂行为。查拉尼亚以2023年的独行侠为例：他们欠尼克斯一个前十顺位保护最佳投注,因此选择摆烂而非争取季后赛附加赛资格。值得注意的是,他们仅摆烂了两场比赛。这种做法固然有失体面,但远比球队整季放弃比赛要好得多。此方案对2025年的76人队影响甚微。当他们意识到夺冠希望渺茫时,为保留前四顺位保护签而摆烂的力度,将与当年为保留前六顺位保护签而交易时的决心如出一辙。
限制最佳投注保护条款最明显的弊端在于：这将为交易设置又一道障碍。2023年劳资协议已让交易难上加难,即便联盟不愿承认,交易传闻始终是推动这项运动关注度的关键驱动力。最不该发生的情况是：因某支劲旅突然认为前四顺位保护签代价过高,导致优秀球员被迫滞留弱旅——而此前这支劲旅本可能愿意用前八顺位保护签换取该球员。
此类变革的真正受益者将是所谓的“间隔年”球队。假设你是印第安纳或波士顿这样的球队,遭遇伤病导致核心球员可能缺席整个赛季甚至赛季初段。若上赛季战绩最差的四支球队突然丧失前四顺位最佳投注,联盟实际上是在恳请你休整一年,抢夺顶级新秀,且无需承担后果——毕竟下赛季当球星回归时,你本就无法获得前四顺位最佳投注。尽管杰森·塔图姆受伤,波士顿本赛季依然表现出色且充满活力。但在这样的规则体系下,他们可能过早交易走老将,全队上下决定无论如何都不让塔图姆复出,转而全力争取高顺位最佳投注。
天啊,我们甚至可能看到球队主动规划这种间隔年策略。看看孟菲斯灰熊队。赛季前他们交易了德斯蒙德·班恩,却保留了贾·莫兰特和贾伦·杰克逊等核心球员。杰克逊在休赛期受伤,莫兰特本赛季初也遭遇伤病。如果他们发现联盟四支最差球队都无缘前四顺位最佳投注,或许当时就故意放弃比赛,计划熬过这个被浪费的赛季,明年再卷土重来。然而他们却奋力杀回附加赛席位。倘若只需放弃到3月1日,那么排名中游的球队或许会意识到：战略性地牺牲四个月,就能换来助其跻身真正争冠行列的超级巨星。
遏制摆烂行为将阻碍联盟均衡发展
这不禁让人思考：我们是否希望夺冠球队获得高顺位最佳投注？或者更广泛地说,我们希望什么样的球队获得高顺位最佳投注？NBA最佳投注制度的存在本身就给出了答案。任何倒序最佳投注的宗旨都是将最佳新秀分配给最差球队,以实现实力均衡。尽管具体机制可能不同,但所有美国主流职业体育联盟都采用某种形式的最佳投注制度,目的正是如此。这并非欧洲足球模式。美国球迷渴望相对公平的竞技环境,亚当·西尔弗亦是如此。联盟竞争平衡始终是其担任总裁期间的核心议题。去年六月西尔弗曾表示：“我们致力于构建能提升联盟整体竞争力的体系,目标是让30支球队在良好管理下均具备争冠实力。”
问题正源于此,因为任何遏制摆烂的举措都会损害联盟追求竞争平衡的宗旨——它让弱队更难提升实力。NBA最佳投注顺位与常规赛战绩倒序挂钩的机制本身,就为球队故意输球提供了动力。只要最佳投注制度维持这种形式,摆烂现象就不会消失。更甚者,联盟采取的反摆烂措施反而迫使球队延长摆烂周期。上赛季战绩最差的爵士队和奇才队,本赛季照例表现糟糕。2025年最佳投注状元库珀·弗拉格最终落户战绩排名倒数第11的独行侠队——该队刚用25岁球星换来31岁老将,显然无意在2026年摆烂。倘若奇才或爵士能获得弗拉格,或许会更努力争取胜利。如今他们只能继续摆烂,寄望于下个弗拉格的降临。否则就只能在缺乏天赋球员的情况下勉强求胜,最终很可能陷入中游泥潭。
银表示,任何管理得当的球队都应有能力争夺冠军。尽管奇才和爵士采取的策略令人反感且损害联盟产品价值,但在联盟设定的激励机制下,这无疑符合他们的最佳利益。他们是管理得当的球队,只是运气欠佳。倘若他们能拥有维克托·温班亚马、斯蒂芬·卡斯尔或迪伦·哈珀中的任何一人,命运会有多不同？因为平局运气让马刺队囊括了这三人。马刺同样管理出色,但若否认运气是其当前成功的基石,未免过于天真。坦白说,平局制度营造的体系中,运气比智慧更重要。
更激进的解决方案呢？
NBA本可通过彻底废除最佳投注,或彻底改革最佳投注分配机制来实现银总裁理的理想国——毕竟现行制度正是球队故意摆烂的温床。但联盟至今未采取这些措施自有其考量：他们深知此举将引发灾难性后果。
假设你彻底废除了最佳投注制度。新秀将被视为普通自由球员,可以自由签约任何球队。你知道谁会是最大赢家吗？耐克。运动鞋公司没有工资帽限制,他们可以随意支付新秀合同金额,而且这些新秀在纽约的价值远高于孟菲斯。当然,精明的管理层在这种环境下依然能获胜。毕竟耐克不会费心把尼古拉·约基奇这样的次轮新秀推销给湖人队。但说实话,联盟多数顶级球员的加盟都比这更引人注目。虽然提前获得顶尖年轻球员未必能保证夺冠,但这会让大盘口球队获得如此巨大的不公平优势,整个局面根本无法维持。
那么迈克·扎伦的轮盘方案呢？简而言之,该方案将在30年内建立固定轮换机制,确保所有30支球队在1至30顺位各最佳投注一次。首要问题显而易见：这将使NBA在三十年内被锁定在特定最佳投注模式中。若五年后效果不佳,在所有球队都获得过状元签前就修改规则显然不公。更何况未来可能扩军的情况又该如何应对？
它还假设了一种实际上并不存在的平衡。有时状元签属于温班亚马,有时则属于扎卡里·里萨切。没有两个最佳投注是完全相同的。不可避免地,某些球队在特定年份的最佳投注顺位会远比其他球队幸运,这再次削弱了明智管理的影响力。更显而易见的是,当顶级强队恰逢明星新秀出现时获得状元签,将无限延长其统治周期。这种方案看似平衡,实则难以实施,更会损害银总裁言的“机会均等”宗旨。
这正是争议如此复杂的根源。银正被两种相互冲突的职业优先事项撕扯：NBA作为商业实体与NBA作为竞技平台的双重身份。摆烂行为本质上损害前者——球迷不愿观看摆烂球队的比赛,更不会购买其门票或球员周边商品。然而正如我们所探讨的,任何遏制摆烂的举措都可能对竞技层面弊大于利,进而导致NBA竞争失衡,最终可能削弱其受欢迎程度。
这是美国其他所有体育项目都曾做过的权衡。它们至今仍普遍倾向于通过倒序最佳投注来奖励战绩垫底的球队。为何NBA似乎比其他联盟更痛恨摆烂行为,这点值得商榷且终究毫无意义。该制度的弊端对NBA或许比其他联赛更严苛,但其优势仍是绝对的竞技必需。
这使得摆烂不仅是个无解难题,坦白说更是必要的恶。NBA每采取一次微调措施加以遏制,都会引发意想不到的后果,制造更多问题。若想彻底根除,任何重大举措都将从根本上改变球队阵容构建模式,其弊大于利。治标之策不可重于病症本身。弱队存在是必然规律,无论其弱势源于天生还是刻意为之。这些弱队都在竭力寻求快速崛起,而摆烂始终是最便捷的途径——无论NBA多么不愿承认这个事实。