利物浦的下滑趋势尚未显露止步迹象。红军在周三欧冠小组赛1-4负于PSV后,近六场安菲尔德主场赛事已吞下四场败绩。感恩节临近之际,红军不仅在英超积分榜跌至下半区,落后死敌埃弗顿,欧冠小组赛排名也持续下滑,球队恐将按下恐慌按钮。
尽管红军在欧冠小组赛第五轮后暂列第12位,希望尚未完全破灭,但主帅阿恩·斯洛特的压力与日俱增。上赛季夺得英超冠军为他赢得些许缓冲空间,但时间不等人——尤其当今夏世界杯结束后,托马斯·图赫尔、朱利安·纳格尔斯曼和毛里西奥·波切蒂诺等名帅可能成为候选人时。
尽管全场27次射门9次命中目标,但自伊万·佩里西奇第6分钟点球破门后,利物浦始终未能掌控比赛节奏。红军落后时总能上演逆转——本赛季已有四次在90分钟后绝杀取胜——但若每轮都陷入被动局面,终将摧毁球队士气。时间似乎正在追赶穆罕默德·萨拉赫,进攻端未能找到平衡点,防守端也举步维艰。
本赛季至今,利物浦在各项赛事中已三次遭遇对手预期进球值（xG）至少达到2.0的情况,且全部落败。上赛季56场比赛中,他们仅五次遭遇如此高的预期进球值,其中三场落败两场战平。斯洛特不得不应对阿利松等核心球员的伤病问题,但上赛季的利物浦堪称红色战车,而今夏豪掷千金引进埃基蒂克、维尔茨和伊萨克等关键攻击手后,球队却未能延续昔日风采。
这三人组虽偶有闪光,但仍不足以延续利物浦的辉煌。斯洛特执教的第二个赛季正面临着接替克洛普首季执教时预期的种种困境。红军未能在逆境中作出良好回应,而本赛季扭转局势的时间已所剩无几。
赛季仅进行12轮,利物浦已落后阿森纳11分,卫冕英超冠军的希望基本破灭。尽管偶有高光时刻——比如欧冠1-0击败皇家马德里——但缺乏可复制的战术体系,他们同样难以在欧冠赛事中夺冠。
如果这些表现只是偶尔发生,那还情有可原,但当周复一周持续出现时,担忧便随之加剧。CBS体育分析师、前利物浦球员杰米·卡拉格对俱乐部的未来深感忧虑。
“我认为现在的情况是：2018年克洛普执教下的利物浦奠定了伟大球队的基因,随后阵容逐渐成型。而七年或八年后的今天呢？当初球队崛起的关键在于阿利松、范戴克和萨拉赫。如今阿利松伤病频发,出场机会锐减。如今观战范戴克,他已非昔日之勇,而萨拉赫的腿脚似乎也不如从前了。“卡拉格坦言,”我不愿苛责他们,本赛季针对球员的批评声浪确实过于严苛。当球队陷入困境时,人们总期待领袖人物挺身而出。”
” “我对萨拉赫场外表现提出过批评。我希望他今晚能接受采访,向利物浦球员说明球队的应对方案、更衣室的现状,给球迷带来情况好转的希望。但我绝不批评球员的场上表现——他们创造的传奇无人能及,只是体能已不复当年,尤其是萨拉赫。”卡拉格继续说道。”范迪克如今也无法帮助其他球员了。他自己需要支援,这意味着他已回归普通中卫的状态——就像我曾经那样。或许他不再是超人,但他们曾为俱乐部创造过非凡成就。我观察其他球员的表现——该挺身而出了。难道你们只能在他们状态火热时才踢得好？上赛季他们表现堪称惊艳,所有人都享受着夺冠的喜悦,他们都成了联赛冠军,履历上也添了光彩,这固然美好。但当他们不在时,其他人又在哪里？其他球员又在哪里？”
审视利物浦的引援时,这个问题很难回答。柯蒂斯·琼斯赛后表示球队需要更拼命地战斗,在场上像疯狗一样,但当球队在斯洛特麾下并未展现这种风格时,这种转变不可能一蹴而就。球队将重金属足球风格调整为更务实的打法后,面对本赛季遭遇的困境时便显得束手无策。若迟迟未能扭转局面,更多变动或将接踵而至——英超联赛的评判标准始终聚焦于主帅近期对球队的贡献,而非其整个执教生涯的成就。