克罗地亚已在本组立下标杆,直布罗陀深知任务艰巨。当前状态单边倒,加之客场惨败的记忆犹新,问题不在于谁能掌控比赛,而在于克罗地亚能否在两端禁区展现决定性。
首回合交锋奠定了基调。克罗地亚远征直布罗陀豪取7-0,凭借持续高压与凌厉终结奠定胜局。那晚每波攻势都充满杀伤力,比分完全反映了场面优势。
数据更凸显两队鸿沟：克罗地亚射门数32比4碾压,射正数11比0碾压,控球率68%对32%。全场共制造80次威胁进攻,对手仅16次。进球由马里奥·帕沙利奇（第28分钟）、安特·布迪米尔（第30分钟）、弗兰约·伊万诺维奇梅开二度（第60、63分钟）、伊万·佩里西奇（第73分钟）以及安德烈·克拉马里奇双响（第77、79分钟）完成。
此后克罗地亚在各项赛事中保持强势。近6场取得4胜1平1负,场均进球2.83个,失球仅0.5个。近3个主场更是势不可挡,全取9分,场均进球3.67个,失球率低至0.33个。
直布罗陀近期状态截然相反。在各项赛事近6场比赛中,他们取得0胜1平5负的战绩,场均进球0.5个,失球3个。其进攻火力疲软,场均仅4次射门且命中目标仅1次,一旦落后便几乎没有翻盘空间。
聚焦世界杯预选赛,克罗地亚展现出强势趋势。该队近26场预选赛保持88%的不败率,近12场预选赛更取得9场胜利。在世界杯预选赛主场,他们近12场保持不败,其中7场零封对手并取得9场胜利,更有6场净胜对手2球以上。
直布罗陀在世界杯预选赛中的处境堪忧。他们近12场预选赛未尝胜绩且全数落败,场均失球高达3.83个。近25场世预赛中,88%的失利净负两球以上。各项赛事近20场仅1胜,近30个客场23次净负两球以上。
战术层面,克罗地亚的4-2-3-1阵型堪称本场制胜法宝。双后腰负责球权回收,伊万·佩里西奇提供边路宽度,卢卡·莫德里奇和马里奥·帕沙利奇等穿插球员持续为禁区输送威胁。数据印证了这一点：克罗地亚近10场世预赛中,过去20场有9场净胜2球以上,而直布罗陀往往开场就陷入被动防守。
直布罗陀的4-3-3阵型虽能保持紧凑,但常需长时间深位防守。利亚姆·沃克的传球组织与泰杰·德巴尔的活力有助于攻防转换,若克罗地亚过度压上,锋线年轻跑动型球员可撕开防线空当。关键在于持续施压；近期数据表明他们难以将反击转化为明确机会。
历史交锋经验同样重要。克罗地亚曾多次在边路形成人数优势,佩里西奇和克拉马里奇吸引防守后,后插上球员完成终结。直布罗陀需缩小边后卫与中场间距,否则恐将重演上届赛事遭遇80次危险进攻的局面。
克罗地亚预计阵容（4-2-3-1）： 门将：多米尼克·利瓦科维奇后卫：克里斯蒂扬·雅基奇、约西普·舒塔洛、杜耶·卡莱塔-卡尔、约什科·格瓦迪奥尔中场：卢卡·莫德里奇、佩塔尔·苏西奇、马里奥·帕沙利奇、安德烈·克拉马里奇、伊万·佩里西奇前锋：安特·布迪米尔
直布罗陀可能阵容（4-3-3）： 门将：布拉德利·班达后卫：基安·罗南、贝尔纳多·洛佩斯、路易·安尼斯利、伊桑·布里托中场：利亚姆·沃克、泰杰·德巴尔、詹姆斯·斯坎伦前锋：卡洛斯·理查兹、利亚姆·杰索普、杰登·巴托洛
预测：克罗地亚胜率77%。直布罗陀近20场各项赛事19场未尝胜绩,而克罗地亚近12场世界杯预选赛主场保持不败,趋势指向单边局面。考虑到克罗地亚近期进球效率与直布罗陀失球特点,全场进球数可能超过2.5球,最可能比分为4-1。