预赛丰田独领风骚，练习赛亨德里克暗藏杀机
拉斯维加斯南点400排位赛，丰田车队表现抢眼，包揽了前五名发车位。丹尼·汉姆林杆位发车，其余丰田赛车紧随其后，仿佛他就是领路人。这是一场令人印象深刻的排位赛，但好在正赛还有267圈，最终鹿死谁手尚未可知。
然而，练习赛的数据却透露出不同的信号。威廉·拜伦和凯尔·拉尔森在SpeedwaySteve2练习赛指标中分列第一和第二。当丰田忙着拍集体照时，亨德里克车队的两辆赛车已经展现出搅局的实力。此外，乔什·贝瑞和诺亚·格拉格森在练习赛中因轮胎问题发生撞车，这表明轮胎的稳定性将是本周末比赛的一大隐忧。
拉尔森冲刺前五：模型与赔率双重利好
凯尔·拉尔森将从第六位发车，这让他正好处于丰田车队“欢迎委员会”的后方。我们预计他将很快向前推进。模型预测拉尔森将以3.10的成绩完赛，并在整体实力榜上排名第一。另一模型也给出了3.39的预测，两个模型对拉尔森最终排名前三的判断高度一致。博彩公司Bet365为拉尔森进入前五名开出了1.83的赔率。这个价格意味着他需要大约54.5%的胜率才能保本。尽管模型预测的完赛位置不能直接给出精确的前五概率，但它们都支持一个共同的预期：拉尔森将在比赛前端扮演重要角色。
周六的练习赛进一步印证了这一点。拉尔森在SpeedwaySteve2练习赛指标中排名第二，队友拜伦排名第一。相比之下，汉姆林排名第七，克里斯托弗·贝尔排名第十一。尽管丰田在排位赛中表现强势，但亨德里克车队的练习赛成绩预示着一旦比赛开始，局面可能会大不相同。从第六位发车也让拉尔森能更接近领先集团，他只需要超越五辆赛车，而不是在漫长的比赛中与那些习惯占据三条车道的车手缠斗。投注拉尔森进入前五提供了一定的容错空间。即使其他人赢得比赛，或者在最后一次进站时表现出色，拉尔森只要能拿到第三或第四名，我们的投注依然能兑现。
轮胎问题在周六的事故后依然令人担忧。再强大的预测也无法解决松动的车轮或受损的轮胎。但这些风险是赛车运动的一部分，拉尔森在练习赛中展现的速度与模型预测的一致性，使得1.83的赔率极具吸引力。
拉尔森 vs. 汉姆林：杆位优势能否抵挡模型预测？
接下来是更具挑战性的对决。丹尼·汉姆林杆位发车，并且赢得了过去两场拉斯维加斯站的比赛。市场对他给予的尊重实至名归。我们想知道的是，这种尊重是否会给其他车手带来投注折扣。在Fanatics，答案是肯定的。
模型预测拉尔森将以3.10的成绩完赛，汉姆林为4.34，拉尔森略占优势。另一模型则认为他们几乎会以相同的成绩完赛：拉尔森3.39，汉姆林3.42。这使得一个模型偏向拉尔森，而另一个模型则认为两者几乎没有差异。Fanatics为拉尔森击败汉姆林开出了2.15的赔率，这需要大约46.5%的胜率才能保本。我们尊重汉姆林的机会，但也喜欢这个价格。
汉姆林将从杆位获得控制比赛的先机。拉尔森需要努力向前推进，但他在练习赛中排名第二（汉姆林排名第七）的表现令人鼓舞。比赛中有足够的时间进行调整和进站策略，从而改变排名。汉姆林开局的优势很重要，特别是如果他能早早拉开距离，但拉尔森的发车位置足够接近，无需比赛大乱也能发起挑战。
请注意，拉尔森的两项投注是相互关联的。如果他当天表现不佳，两张彩票都可能受损。当然，也可能出现汉姆林获胜，拉尔森获得第二名的完美结果，这样前五名的投注兑现，但对决投注落空。我们自然更希望拉尔森领先汉姆林，并且两人都接近领先集团。
琼斯 vs. 赫布斯特：被忽视的对决，模型一致看好
最后一场对决，我们将目光投向了排行榜更靠后的位置。电视转播可能需要一点时间才能在赛道上找到这两位车手。模型预测埃里克·琼斯将以24.52的成绩完赛，莱利·赫布斯特为30.06。这使得琼斯在模型中领先赫布斯特5.54个位置。另一模型对两人都更为乐观，预测琼斯19.43，赫布斯特25.75，琼斯领先赫布斯特6.32个位置。尽管我们对他们最终完赛位置的预期不同，但两个系统都显示琼斯对赫布斯特拥有显著优势。这是对决盘上最一致的预测之一。
琼斯从第21位发车，赫布斯特从第22位发车。他们基本上从同一区域开始，因此我们更看重预测的性能差距，而不是发车位上的一位之差。Fanatics为琼斯击败赫布斯特开出了1.69的赔率，要求琼斯大约59.2%的胜率才能保本。考虑到模型预测的一致性，这是一个值得考虑的合理价格。琼斯即使最终排名在20名开外，仍然可以赢得这场对决。模型预测给他留下了表现更好的空间。我们乐意支持琼斯在普通表现下击败预期较弱的赫布斯特。一场平稳的比赛和合理的进站策略将非常适合我们。当然，比赛中仍会有车流、重新发车以及其他意外情况发生。但两个模型都预测琼斯将领先赫布斯特超过五个位置，这个赔率让我们很感兴趣。这场对决可能不会被挂在赌场外的广告牌上，但我们很乐意看到它出现在一张中奖彩票上。