引言：马里兰州在线赌场合法化之争
马里兰州参议院预算与税务委员会近日就参议院第885号法案（SB 885）举行听证会，该法案旨在推动马里兰州在线赌场（iGaming）的合法化。参议员罗恩·沃森（Ron Watson）预计，通过iGaming，该州在未来五年内可额外创造12.5亿至15亿美元的税收。然而，法案的反对者则强烈关注赌博成瘾问题以及对实体赌场的“蚕食”效应。周三的听证会上，支持与反对的声音此起彼伏，反对者主要聚焦于问题赌博、实体赌场业务受损以及零售行业潜在的就业流失。
巨额税收诱惑：州预算赤字下的“救命稻草”
沃森推动iGaming合法化的核心动力，是其能为州政府提供额外的税收收入，以应对当前严峻的预算问题。他指出：“支出可负担委员会被告知，我们下一任期必须应对23亿美元的财政缺口。到2029年，这一缺口将扩大至30亿美元，而到2031财年，预计将达到41亿美元。”
SB 885法案将使马里兰州的在线赌场和在线宾果游戏在马里兰州彩票委员会的监管下合法化。完整的在线赌场运营商牌照费用为100万美元，而仅提供真人荷官游戏的赌场牌照费用为50万美元。
邻州经验：为何马里兰不能效仿？
沃森此前曾提出iGaming立法，但均未成功。但他认为，弗吉尼亚州在线赌场合法化进程的日益推进，足以成为马里兰州效仿的理由。他援引邻州经验强调：“他们提出了一个简单的问题。新泽西州自2017年推出iGaming以来，已创造了超过15亿美元的额外税收。为什么弗吉尼亚不能？密歇根州自2021年以来，iGaming已带来超过15亿美元的额外税收。为什么弗吉尼亚不能？宾夕法尼亚州自2020年以来，iGaming已贡献近20亿美元的额外税收。为什么弗吉尼亚不能？”
沃森进一步指出：“在阅读了这些之后，我想说的是，既然弗吉尼亚州已经行动，其iGaming立法已通过两院，那么问题就是——为什么马里兰不能？”
赌博成瘾风险与监管措施
许多反对沃森法案的人士都表达了对赌博成瘾的担忧。那些与赌博成瘾作斗争的人讲述了自己的经历，以及他们对马里兰州未来的恐惧。对此，沃森回应道：“每年非法支出的2亿美元预计资金，没有1美元回流到我们州来支持我们的学校、警察、基础设施或成瘾服务。所以，问题不在于iGaming是否存在，因为它确实存在。问题在于我们是否会负责任地对其进行监管，还是会继续假装禁令有效，而它显然无效。”
沃森的法案还包含了一些额外的负责任博彩（RG）条款，超越了大多数州的规定：
- 用户每次登录和退出会话时，必须显示问题赌博热线电话。
- 用户在开户前必须确认已阅读并理解了与游戏相关的风险披露。
- 用户需要每月重新认证上述风险披露。
实体赌场“蚕食”之忧与市场扩张论
合法化iGaming的另一个主要担忧是它将对马里兰州实体赌场行业造成的影响。马里兰州赌场的代表对此持不同意见。凯撒娱乐（Caesars Entertainment）和巴尔的摩马蹄赌场（Horseshoe Baltimore）表示支持合法化，而科迪什公司（The Cordish Companies）和海洋城赌场（Oceans Down Casino）则表示反对。
沃森认为：“iGaming扩大了整体博彩市场，并提高了整体博彩收入的增长率，因为iGaming是陆上赌场的一个补充性、独特的博彩垂直领域。”他强调，这项iGaming法案将使马里兰州保持竞争力。
就业岗位：流失与新增的博弈
除了商业收入可能被“蚕食”之外，实体赌场员工还担心iGaming的引入可能导致就业岗位流失。他们指出，密歇根州底特律的工会工作岗位从2009年的2796个下降到2025年的1767个。然而，沃森也指出，合法化的iGaming将为州内真人荷官工作室的运营带来数百个就业岗位。
他表示：“这项立法授权州内设立真人荷官游戏和真人荷官工作室。换句话说，这项法案将带来就业机会。”
SB 885法案其他亮点
除了解决在线赌场合法化的主要争议外，沃森还列举了SB 885法案的其他几个关键点：
- 大部分资金将用于马里兰州教育蓝图计划。
- 禁止使用信用卡进行投注。
- 法案赋予州长权力，可以加入多州互联网博彩协议（Multi-State Internet Gaming Agreement），实现跨州点对点扑克游戏。