得克萨斯州副州长丹·帕特里克决定寻求第四次连任,这使得该州扩大博彩业的前景蒙上阴影,包括体育博彩和商业赌场。
帕特里克于8月19日宣布竞选连任,他目前担任得克萨斯州参议院议长。他掌控着哪些法案能提交至议会审议。他始终反对扩大博彩业,这种权力长期以来成为博彩业支持者（尤其是民主党人）的障碍。
“这简直是《土拨鼠之日》的翻版,”长期在奥斯汀从事博彩问题咨询的迈克·拉维涅表示。“局面毫无改观”,他如此形容帕特里克执掌参议院期间该议题立场几乎未曾松动。
帕特里克的反博彩履历
帕特里克曾多次以道德与社会影响为由,否决德州博彩业扩张提案。
2023年,众议院以101票对42票通过体育博彩宪法修正案,并以92票对51票通过赌场修正案。然而两项提案均在参议院胎死腹中,甚至未获委员会听证机会。
帕特里克屡次强调参议院共和党人对此毫无支持,实质上扼杀了任何辩论可能。民主党主导的2023年体育博彩提案引发帕特里克不满,他宣称只要共和党处于少数派地位,任何法案都无法在参议院通过。
尽管帕特里克声称共和党人对此不支持,但多项州民调显示公众对体育博彩的支持度正在上升。
副州长对参议院保持着绝对掌控,该院始终反对扩大博彩范围。
保守派的质疑根深蒂固,帕特里克本人也曾推动加强州博彩监管审查力度。今年早些时候,在曝出管理不善的报道后,他敦促德州游骑兵队对彩票委员会展开调查。
数周内,立法者便推动法案彻底解散该机构。截至9月1日,德州彩票委员会在丑闻中宣告解散。
此次迅速撤销强化了参议院的强硬立场,助长了对任何博彩扩张的不信任氛围。
行业利益相关方仍抱希望
尽管如此,博彩支持者并未放弃。
由在线博彩平台及12支德州职业体育球队（包括达拉斯牛仔队、德州游骑兵队、达拉斯星队和达拉斯小牛队）组成的“德州体育博彩联盟”表示,已准备好与帕特里克展开对话。
联盟发言人卡琳娜·克林格称：“尽管他过去对体育博彩表示过担忧,但随着德州民众支持度的提升,我们乐观认为关于扩大体育博彩的实质性对话仍可继续。”
与此同时,博彩巨头拉斯维加斯金沙集团正加大力度推进其在得克萨斯州建设综合度假赌场的多年计划,向旗下政治行动委员会“得州金沙政治行动委员会”注入逾930万美元资金。
凭借这笔资金,该公司很可能准备为支持博彩业扩张的政客提供竞选资金。2026年选举对博彩业扩张具有关键影响。
届时州众议院全部150个席位及州参议院31个席位中的16席将面临改选。此外,众多全州性及司法职位,以及州长席位也将进行选举。
前景展望
博彩扩张（尤其是体育博彩）在得州正获得更多支持,连州长格雷格·阿博特也表示对体育博彩持开放态度,只要建立监管保障机制,他对此“没有问题”。
然而帕特里克掌握着最终决定权,他决定继续掌舵的决定强化了现状。除非参议院领导层更迭——或选民与经济利益集团施压升级——否则短期内德州赌场合法化及体育博彩合法化进程恐难取得实质进展。