曼哈顿西区阿维尼尔赌场项目首次社区咨询委员会（CAC）听证会吸引了大批支持者,这场耗资100亿美元的提案获得广泛赞同。
工会组织、商业团体及众多居民表达支持,但部分地狱厨房社区居民担忧赌场将引发交通拥堵、遮挡阳光并给社区造成长期危害。
由西尔维斯坦地产、拉什街博彩公司和格林伍德博彩公司联合支持的“未来”项目,将包含20万平方英尺的赌场（约占项目占地面积的12%）、拥有1000间客房的凯悦目的地酒店以及可容纳1000人的音乐厅。项目还将包含2000套公寓,其中约500套为保障性住房。
阿维尼尔是角逐纽约州南部三张珍贵赌场牌照的八家竞标者之一,预计年底前将揭晓获批名单。
开发商承诺创造就业、住房及基础设施
8月27日的听证会以开发商推介开场。与七月社区咨询委员会初审会议相似,西尔弗斯坦将项目与公司纽约传承相联系。公司首席执行官丽莎·西尔弗斯坦回顾了公司在重建曼哈顿下城中的作用。
“我们通过重建世界贸易中心重振曼哈顿下城,使其更安全,并打造全美规模最大的步行上班人群聚集区。”
她将“未来”项目定位为社区工程与传承性开发：“我们承诺提供2000套公寓,其中25%为保障性住房。若获得赌场牌照,这意味着500套保障房。”
西尔弗斯坦同时承诺创造4000个工会建筑岗位和5000个永久性职位,称其公司“是最具多元化的房地产企业之一”。
公司首席运营官迪诺·富斯科重点强调了基础设施改善计划,包括新建西区地铁站的可能性。
“我们相信,建设’未来’项目是促使大都会运输署在41街与10大道交汇处建设地铁站的最佳契机。”
富斯科补充道,该项目“在过去三年中经历了重大演变,我们与众多社区成员会面并收集了反馈意见。” 他特别提到根据社区意见新增的美食广场及增加的经济适用房单元。
环境顾问康纳·莱斯菲尔德向委员会保证交通影响将微乎其微。“阿维尼尔项目产生的车流量仅占社区总流量的2%,增幅微乎其微。”
开发商同时强调安全保障。银泰地产资深安保主管比尔·邓托承诺将设立纽约警局专属警务站,并扩大街头巡逻规模。
演讲者向六人组成的社区咨询委员会强调,赌场区域仅占项目总面积的12%。住宅、文化及社区配套设施将占据大部分空间。
支持者远超反对者
共有109位发言者,其中支持者占绝对多数。他们列举了西尔弗斯坦的开发业绩、就业贡献及文化投资。
居住在炮台公园城35年的凯莉·麦高恩表示：“西尔弗斯坦是真正考虑社区实际需求并实现开发平衡的开发商。”
建筑与施工行业委员会的彼得·迈尔斯作证称：“西尔弗斯坦先生的大道项目是纽约市赌场开发的一个典范,将确保纽约市民获得永久性、专业培训且薪酬优厚的工作岗位,并增强城市和州经济实力。”
非营利组织也支持该计划。契约之家高级副总裁托德·莫纳汉表示： “阿维尼尔项目将为契约之家提供亟需的资金支持,使我们得以扩展和提升服务项目,从而为青少年实现关键发展目标。”
在附近长大的艺术家雷斯·奥内斯作为“银泰艺术家族”成员,着重强调了文化价值：“成为银泰家族的一员助我成长,让我认识到自身价值……整个项目旨在凝聚人心。”
其他人则称该项目是填补“空地”、为该区域注入活力的良机。一位名叫克里斯的终身居民表示：
“用一座美丽的建筑填补那个空地,将真正为这个目前感觉非常割裂的区域带来连通性和生机。”
居民担忧社区影响
然而,地狱厨房社区中仍有不少居民强烈反对,警告该项目将加剧交通拥堵、加剧学校压力并降低生活品质。
居住在43街与10大道交汇处的布莱恩敦促社区咨询委员会否决该提案：”赌场的建设目的并非让人们愿意外出在周边商铺消费。这座赌场只会让少数人获得短期经济利益,却给社区带来长期损害。“
另一位居民维多利亚则表达了对交通的担忧：
”这里的交通状况本就危险…未来十年甚至更长时间的港务局工程建设将使交通陷入噩梦。但这不仅仅是交通问题,更关乎居民的生活质量。”
还有人批评了项目推广工作。家长艾莉森作证道：“坦白说…整个流程未能真正凝聚社区共识。我完全不知情,纯粹偶然看到推特帖子才发现。我们整栋楼都没人知道。”
部分反对者将矛头指向赌场本身。一位居民指出：”在距离数百万居民仅一趟地铁之遥的地方设立赌场,将危害问题赌徒的家庭……高达90%的赌场利润来自问题赌徒。通过剥削他们来获取税收收入,这笔交易实在太不划算。”
后续步骤
CAC将于9月8日举行第二次公开听证会。该委员会必须在9月30日前投票决定是否推进该申请进入许可流程。
Avenir赌场项目需获得三分之二多数票方可通过。若获通过,将提交至州博彩设施选址委员会进行最终审核与批准。