卡普科拉尔警察局和佛罗里达州博彩控制委员会（FGCC）突击搜查了六家游戏厅和一处住宅,查获了428台非法博彩机和超过$540,000的现金。当局称8月22日的这次行动是墨西哥湾沿岸地区最大的非法博彩打击行动之一。
被搜查的游戏厅包括：
卡普科拉尔警察局表示,这些游戏厅专门针对老年居民,特别是那些有博彩成瘾问题的人。此外,这些机器经过改装,部分机器的返还率低至18%。作为参考,佛罗里达州法律规定的最低返还率为85%。
佛罗里达州博彩控制委员会的卡尔·赫尔德强调,佛罗里达州除受监管的赌场外,老虎机博彩属非法行为：
“在佛罗里达州,老虎机博彩是违法的。没有例外。”
“请前往他们的部落场所或佛罗里达州的受监管设施。”
尽管查获了大量机器,但当局尚未实施任何逮捕,尽管他们确认已锁定数名嫌疑人。
波特里奇突袭行动加剧 statewide 打击行动
卡普科拉尔的查获行动是佛罗里达州打击非法博彩的更广泛执法行动的一部分。
仅仅几周前,FGC和帕斯科县当局开展了一次类似的行动。8月初,FGC和波特里奇警察突击搜查了五个地点,查获了249台非法机器和近$200,000现金,并开出了八份出庭通知书。
与卡普科拉尔类似,这些场所位于购物中心内,伪装成娱乐游戏厅。这些突袭行动被命名为“Operation Skilled Takedown”,与奥基乔比、德兰、塔拉哈西和代托纳海滩等地出现的模式一致,凸显了佛罗里达州无监管博彩活动的蔓延。
佛罗里达州持续的“打地鼠”游戏厅问题
卡普科拉尔的突袭行动揭示了该州更广泛的趋势：关闭非法游戏厅并不意味着它们会永久关闭。
专家将佛罗里达州与非法博彩游戏厅的斗争比作“打地鼠”游戏,被突击检查并关闭的场所很快会以新名称或在新地点重新出现。
这些场所甚至经常以原名重新开业。例如,莱昂县的“Hot Seats”游戏厅仍在运营；当局曾在2017年突击行动“Operation Jackpot”中将其关闭。
另一家名为“Dreamer’s Arcade”的游戏厅也在2017年被查封,但一直运营至2024年。直到另一次突击行动中,当局查获了$45,000现金和100台非法老虎机。
一些人,尤其是经常光顾这些场所的顾客,将这些场所的受欢迎程度归因于佛罗里达州严格的博彩法律,该法律仅允许在部落土地上和布劳沃德县及戴德县的少数几家赛马场内设立赌场。
与此同时,这些非法游戏厅仍能生存并蓬勃发展,原因包括其显眼的位置以及缺乏有效的处罚和监管。
在更名后重新开业只需极少的通知和努力。此外,运营商通常只需面临小额罚款和短暂关闭,随后即可在其他地点重新开业。
此外,由于这些场所不受监管,它们可以规避消费者保护措施,这一点在卡普科拉尔突袭行动中被发现。这使它们能够保留更高比例的赌注作为利润,从而激励犯罪分子继续重新开业。
接下来会发生什么
佛罗里达州作为商业友好州的声誉,以及简化的注册流程,无意中助长了这些运营商的活动。
然而,这种放任不管的态度确实有利于这些非法博彩活动,尽管当局加大了突击检查力度,但这些活动仍在全州范围内重新出现。
卡普科拉尔的行动可能是迄今为止最重大的查获行动之一。然而,除非立法者和监管机构修改执法框架或实施更严厉的处罚,否则关闭与重新开业的循环很可能继续下去。